반자이 클리프

반자이 클리프는 사이판 최북단, 차모로어로 바나데루라 불리는 땅 위, 마르피 포인트에 자리한다. 나지막한 초원 지대의 곶이 갑작스럽게 끝나는 곳으로 — 석회암이 그대로 멈추고 바위 바로 아래에서부터 짙은 남색으로 변할 만큼 깊은 물속으로 떨어진다. 7.5에이커에 달하는 이 부지는 1976년 8월 27일 미국 국가사적지등록부(NRHP)에 단독으로 등재되었고, 1985년 2월 4일에는 국가역사랜드마크지구 “랜딩 비치스; 아슬리토/아이슬리 필드; 사이판섬 마르피 포인트”의 구성 유적지가 되었다.

그리고 이곳은 무엇보다도 하나의 추모지다. 절벽 위를 따라 수십 개의 위령비가 서 있으며, 대부분 전후 수십 년에 걸쳐 일본인 유족, 현(県) 단체, 재향군인회, 종교 단체들이 세운 것이다. 사람들은 지금도 이곳에 기도하러 온다. (한국인 방문객들 사이에서는 이곳이 이따금 “만세절벽”이라는 이름으로도 불린다 — “반자이(万歳)“와 한국어 “만세(萬歲)“는 같은 한자를 공유하는 말이다.)

역사

사이판 전투 막바지, 민간인과 일본 제국 육군 병사들은 포로로 잡히느니 이 절벽에서 목숨을 잃는 쪽을 택했다 — 상당수가 아래의 바다와 바위로 뛰어내렸다. 전시 일본의 선전은 이들에게 미군에게 붙잡히면 잔혹한 대우를 받게 될 것이라고 말해 왔다. 절벽 아래로 뛰어내렸다가 살아남아 앞바다에 대기 중이던 미 해군 함정에 의해 구조된 이들도 있었다. 사망자 중에는 오키나와 출신 민간인들도 있었다.

사이판에서의 조직적인 전투는 1944년 7월 9일, 섬이 완전히 확보되었다고 선언되면서 끝났다. 미군의 진격을 피해 북쪽으로 밀려났던 일본인 여성, 어린이, 그 밖의 민간인들은 이 마지막 며칠 사이에 마르피 포인트에 도달했고, 그중 많은 이들이 바로 그곳에서 목숨을 잃었다.

이 부지의 이름은 1944년 7월 7일의 반자이 돌격 — 태평양 전쟁 중 최대 규모였던 돌격 — 에서 유래했으며, 이 돌격은 인근, 타나파그 해안 쪽 계곡에서 벌어졌다.

위령비들

추모 공원은 하나의 기념물이 아니라 50년 넘게 걸쳐 하나둘 늘어난 것들의 집합이며, 이곳에서 시간을 보내는 이유는 대부분 이 위령비들을 읽는 데 있다.

가장 두드러진 구조물은 위로 갈수록 좁아지며 돌구슬 모양으로 마무리되고 국화 문양을 새긴 짙은 색 화강암 탑으로, 전몰자들에게 헌정되었다. 그 앞에 별도로 놓인 명판은 2008년 오사카의 기부자들이 세운 것으로, 그러한 분쟁이 세상에서 사라지기를 바라는 마음을 담고 있다.

그 옆에는 어제시(御製, 천황이 지은 시)가 새겨진 옅은 색 화강암 비석이 서 있다 — 절벽 아래에서 스러진 수많은 목숨과, 그 아래 깊고 맑은 바다의 푸르름을 노래한 짧은 와카(和歌)다. 부지 다른 곳에는 또 다른 어제시를 영어로 번역해 새긴 별도의 연마된 비석이 있으며, 1992년 2월에 세워졌다.

절벽 가장자리에 가장 가까운 곳에는 곡선을 그리는 하얀 기둥 두 개, 즉 태평양의 탑(太平洋之塔)이 1970년 3월에 헌정되어 서 있다. 일본어와 영어로 새겨진 명판은 이 기념비를 전몰자들의 영혼에 바치며 “태평양 지구 시대의 창조”를 기원한다. 지금은 풍화되고 녹이 흘러내린 자국이 남아 있지만, 이 곶에서 건축적으로 가장 인상적인 구조물이다.

더 안쪽으로 들어가면 자비를 상징하는 불교의 관음상이 작은 정원 안에 서 있고, 그 바로 뒤로 수사이드 클리프의 석회암 덩어리가 솟아 있다. 이 한 장면만으로도 방문객들이 흔히 오해하는 사실이 분명해진다: 반자이 클리프와 수사이드 클리프는 서로 다른 두 장소다. 한쪽에서 다른 쪽이 보이고, 같은 전투의 같은 시기에 벌어진 죽음을 함께 추모하지만, 같은 장소는 아니다.

가는 방법

가라판에서 북쪽으로 20~30분 거리이며, 도로는 끝까지 포장되어 있다; 마르피 평지를 가로지르는 마지막 진입로는 폭이 좁아진다. 상단에는 화장실 건물과 지붕 있는 파빌리온이 딸린 무료 포장 주차장이 있다.

주차장에서부터 대체로 평탄하게 포장된 길이 위령비들을 지나 전망대까지 절벽 위를 따라 이어지며, 바다 쪽으로는 목재 스타일 난간이, 길을 따라서는 벤치가 놓여 있다. 걷기 쉬운 코스이며, 대부분의 방문객이 건너뛰는 부분은 길의 끝자락, 즉 절벽면과 그 아래 침식된 석회암이 제대로 펼쳐지는 지점이다.

반자이 클리프는 북부 사이판 반나절 세계대전 투어의 필수 코스로, 거의 항상 수사이드 클리프와 라스트 커맨드 포스트를 함께 묶어 방문한다. 세 곳을 한 코스로 도는 것이 정말로 올바른 방문 방식이다: 따로 보면 각각 전망 좋은 곳일 뿐이지만, 함께 보면 전투의 북쪽 끝이 된다.