마운트 타포차우

마운트 타포차우는 사이판 중부 위로 474m(1,555피트) 솟아 있는 석회암 정상의 산으로 — 섬에서 가장 높은 지점이며 — 산 비센테 마을 북쪽, 마지엔 만 북서쪽에 자리한다. 정상 능선은 일부 구간에서 칼날처럼 좁게 느껴질 만큼 폭이 좁으며, 한쪽 끝에는 하얀 예수 그리스도 동상이, 다른 쪽 끝에는 가동 중인 통신탑이 있고, 섬의 양쪽 바다가 동시에 보인다.

역사

마운트 타포차우는 1944년 6~7월 사이판 전투 당시 일본군의 핵심 방어 및 관측 거점이었으며, 전투 막바지에 미 해병대에 의해 점령되었다. 이후에도 미군은 정상을 관측용으로 계속 사용했다 — 1945년 1월에는 새로 확보한 이 섬을 방어하는 방공망의 일부로 AN/CPS-1 MEW 레이더 안테나가 이곳에 설치되었다. 마르피의 더 그로토 인근에 있는 별도의 유적지인 라스트 재패니즈 커맨드 포스트도 같은 전투 서사와 연관되지만, 이는 타포차우 산 자체가 아니라 산 아래 북쪽 해안에 위치한다.

2차대전 이후, 정상은 미 해군 통치 시대 동안 통신 및 관측 기지로 계속 사용되었다 — 오늘날 그곳에 서 있는 통신탑은 새로 생긴 것이 아니라 그 용도의 직계 후손이다. 이 산은 1947년부터 미국 태평양 제도 신탁통치령을 거쳐 1986년 CNMI의 일부가 되었다.

동상, 그리고 성금요일 도보 행사

정상의 동상 — 서쪽 해안을 바라보며 양팔을 들어 올린 예수 그리스도의 로브 입은 모습 — 은 기단에 자체 헌정 명판을 지니고 있다: “그리스도께서 죽으셨고, 그리스도께서 부활하셨으며, 그리스도께서 다시 오시리라.” 후안 S.N. 카브레라 부부와 가족이 기부했고, 건축가 헤르만 B. 카브레라와 시공자 N.C. 고디노 아래 커먼웰스의 청년들이 건립했으며, 1987년 부활절에 헌정되었다.

이 헌정 사실은 이곳을 단순한 전망 지점으로만 생각하면 놓치기 쉬운 무언가를 가리킨다: 마운트 타포차우는 살아있는 순례지다. 매년 성금요일마다, 무게가 45kg이 넘는 18피트 나무 십자가가 — 사전에 찰란 카노아의 마운트 카멜 대성당에서 축성을 받은 뒤 — 도보로 정상까지 운반된다, 이 행렬은 이르면 새벽 2시에 시작해 길가에 놓인 십자가의 길 스테이션들을 지나간다. 30년 넘게 이어진 전통이며 섬에서 가장 큰 연례 공공 행사 중 하나다. 그것을 보고 싶다면 그날 가고, 전망을 혼자 누리고 싶다면 다른 날을 골라라.

가는 방법

가라판에서 상단 주차 구역까지는 대략 20~30분 거리이며, 정상 근처에서 거칠고 돌투성이로 바뀌는 포장도로를 통해 간다. 동상까지 마지막 구간은 발밑이 계속 헐거운 돌이 아니라 손잡이가 달린 포장 계단이지만, 그곳까지 이어지는 도로는 사정이 다르다 — 특히 비가 온 뒤에는 일반 세단보다 SUV나 4WD가 확실히 유리하다.

이 사진들이 촬영된 시점에는 정상 근처에서 실제 공사나 현장 작업이 진행 중이었다 — 장비, 쌓아둔 자재, 주차 구역 일부를 두른 차단 테이프가 있었다. 이것이 끝났는지 계속 진행 중인지는 확인되지 않았으니, 약간의 불편이 있을 가능성을 염두에 둘 것.

무엇을 기대할 수 있는가

그 보상은 사이판 전체를 아우르는 360도 파노라마 전망이며, 이웃 섬들까지 시야가 닿는다 — 맑은 날에는 티니안의 실루엣이 보이고, 더 멀리 아기횬까지 보이기도 한다. 일출과 일몰 사진 촬영지로 인기가 많으며, 정상에는 미국 국립공원관리청(NPS)의 공식 웨이사이드 안내판 다섯 개 — 침공 준비, 문처럼 흔들리며, 골짜기의 죽음, 마운트 타포차오 탈환, 계속되는 정글전 — 가 세워져 있는데, 이는 사이판 전투에서 가장 치열한 전투가 실제로 벌어졌던 자리에 세워진 것이지 그저 일반적인 2차대전 표지가 아니다. 이 웨이사이드 안내판들은 가라판에 있는 미국 국립공원관리청 부속 시설인 아메리칸 메모리얼 파크 아래 소속으로 분류되어 있다 — 반자이 클리프가 지닌 것과 같은 NPS 연결 고리다.

정상에는 시설이 없고, 정상 여러 방향의 절벽 가장자리에는 안전 난간이 없으므로, 특히 아이와 함께라면 안전거리를 유지할 것.