アメリカン・メモリアル・パーク

アメリカン・メモリアル・パークは、サイパン中西部海岸のガラパンにある133エーカー(54ha)の敷地に位置し、1978年8月18日に設立された。CNMI(北マリアナ諸島自治連邦区)が所有し、国立記念碑にあたる部分は米国国立公園局(NPS)と協力しながら、その付属地区として管理されている。

歴史

この公園はマリアナ作戦 — サイパンの戦い(1944年6月15日〜7月9日)、フィリピン海海戦(1944年6月19〜20日)、テニアンの戦い(1944年7月24日〜8月1日) — を顕彰しており、これら3つの戦いを合わせて5,200人を超える米兵が命を落とした。サイパンだけを見ても、上陸した71,000人の米軍のうちおよそ3,000人が戦死し、10,000人以上が負傷した。公園の記念施設は、同じ戦闘で亡くなったチャモロ・カロリニアン系住民も併せて顕彰していると地元では理解されているが、その献辞の正確な文言や範囲については独自に確認が取れていない(下記参照)。名誉の広場と国旗広場には5,000人を超える米軍将兵の名が刻まれており、上陸作戦から50周年にあたる1994年6月15日に献納された。ABMCサイパン記念碑は、1944年6月15日から8月11日にかけてサイパン、テニアン、グアムを奪還する中で戦死・負傷した24,000人の米海兵隊員・兵士を顕彰している。中心となるのは高さ12フィートの長方形のバラ色花崗岩のオベリスクと、カリヨン(組鐘)を収めた高さ20フィートの塔で、次のように刻まれている。「この記念碑は、マリアナ諸島解放のために最高の犠牲を払った息子たちへ、アメリカ合衆国が謹んで捧げるものである。」ジョージ・H・W・ブッシュ副大統領は1985年10月4日、この記念碑での献花式に参列した。

現在の様子

133エーカーの「生きた記念公園」には、緑地、レクリエーション施設、ビーチ、そして追悼の場が同居している。以下に紹介する場所はすべて、メイン駐車場から徒歩数分圏内にある。

ビジターセンターには、オペレーション・フォレージャー(マリアナ上陸作戦)に関する展示ホールと映像上映があり、隣にはパシフィック・ヒストリック・パークス書店がある。そのすぐ横にあるのがマリアナ海溝海洋国家記念物の展示施設だ — これらの島々の沖に広がる、地球上で最も深い場所を紹介する小さな博物館である。建物には大きな海洋生物の壁画が描かれており、中に展示施設があると気づかずに通り過ぎてしまいやすい。

名誉の広場と国旗広場には、記念区画中央の旗々の下に、5,000人を超える米軍将兵の名を刻んだ花崗岩のパネルが並ぶ。その近くには、サイパン・テニアン・フィリピン海の各戦闘の戦没者を共に顕彰するマリアナス・メモリアルと、バラ色花崗岩のオベリスクとカリヨン塔を備えたABMCサイパン記念碑が立っている。

スマイリングコーブ・マリーナ、マニャガハ島行きのボート乗り場、そしてウィンドサーフィンや遊泳が楽しめるマイクロビーチが公園の敷地内にあり、公共テニスコート4面、野球場、ピクニックエリア、サイクリングロードも備わっている。海沿いには舗装された遊歩道が通っており、公園からマイクロビーチ、スマイリングコーブ・マリーナ、さらに南のエロイ・イノス・パークまでをつないでいる — ウォーキングやジョギングで人気の区間だ。

アクセス

ガラパンから公園までは車で5〜10分。舗装されバリアフリー(ADA)対応の道路沿いに、無料の敷地内駐車場がある。戦跡ツアーはパシフィック・ヒストリック・パークスやMVA登録の業者を通じて予約制で運営されている。

この駐車場は、それ自体を知っておく価値がある。 広く、隣接するマイクロビーチが満車の日でもまず満車にならない — 地元の人々はまさにその理由から、ここを事実上の臨時駐車場として扱っている。マイクロビーチの芝生広場でイベントが開かれるとき、とりわけテイスト・オブ・ザ・マリアナスの際には、ここに駐車してつながる海沿いの遊歩道を歩いていくのが一般的なやり方だ。本当の見返りは夜の終わりにやってくる。テイスト・オブ・ザ・マリアナス終了後にマイクロビーチ自体の駐車場から出るのは本当に渋滞するので、ここに停めた車まで少し歩いて戻るほうが、車内で渋滞に座っているよりずっとましだ。