칼라베라 동굴

칼라베라 동굴은 사이판 북부, 숲으로 덮인 석회암 능선 기슭 안쪽에 자리한다. 이 이름은 두개골을 뜻하는 차모로어 단어로, 스페인어 calavera에서 왔다 — 그리고 이는 단순한 수사가 아니다. 이곳은 고대 차모로 매장 동굴이었고, 지금도 존중받아야 할 장소로 대해진다.

이곳은 또한 섬 이쪽 편에서 가장 비중 있는 문화유적지이면서, 가장 많은 사람이 멈추지 않고 그냥 지나치는 곳이기도 하다.

왜 중요한가

이 동굴에는 45점이 넘는 선사시대 암각화가 있으며, 대부분 폭 12~25cm 정도다. 대다수는 머리 없는 인물상을 묘사하는데, 이는 조상 대대로 차모로인들이 죽은 이를 다루던 방식과 직접 연결된 모티프다. 시신은 매장되었고, 일정 기간이 지나면 두개골을 수습해 씻은 뒤 집 안에 보관했다 — 그렇게 함으로써 그 사람이 완전히 떠나는 대신 산 자들 곁에 계속 머문다고 여겼다. 동굴의 이름과 암각화, 그리고 그 관습은 모두 같은 하나의 이야기를 말하고 있다.

결정적으로, 이 예술 작품은 어둠 속에 숨겨져 있지 않다: 입구 바로 안쪽, 왼편 벽에 있다. 전망 플랫폼에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에 서 있는 셈이다. 거의 아무도 그것을 보라고 알지 못한다 — 지역 언론이 정확히 그 점을 다룬 기사를 낸 적이 있다 — 플랫폼에 그것을 가리키는 표지가 전혀 없기 때문이다.

그것이 보드워크를 오르며 함께 가져가야 할 층위다. 그것 없이는 이곳은 절벽의 구멍일 뿐이지만, 그것과 함께라면 마리아나 제도 어디에서도 찾기 힘든, 전-접촉기 차모로 신앙을 가장 명확하게 보여주는 현존 증거 중 하나가 된다.

입구 방 자체도 상당히 크다 — 입구 공간의 높이는 거의 18m에 이른다.

역사

식민지 시대 이야기 — 주의해서 다룰 것. 칼라베라에는 이후 시대의 이야기 두 가지가 따라붙는데, 둘 다 알아둘 가치는 있지만 확정된 사실로 받아들여서는 안 된다.

첫 번째는 이 동굴이 스페인 식민지 시대 차모로인들을 가두던 감옥으로 쓰였다는 이야기다. 여러 곳에서 반복되지만 근거가 탄탄하지 않으며, 적어도 한 동굴 조사는 실용적인 이유로 이를 개연성이 낮다고 본다 — 이 공간은 애초에 누군가를 가둬 두기에 적합하지 않다는 것이다.

두 번째는 이 부지가 전전(戰前) 점령기 동안 일본군 장교들의 **“위락 클럽”**이었다는 이야기다. 이는 명확히 기록이 아니라 소문으로 전해지는 것으로 보고되며, 언제, 어떤 형태였는지에 대한 뒷받침 정보는 없다.

둘 다 여기서 사실로 단정하지 않는다. 둘 다 이 장소가 지역에서 회자되는 방식의 일부이며, 그것은 기록된 사실과는 다른 문제다.

전쟁의 시기. 칼라베라의 두 번째 역사는 20세기 대부분 동안 더 잘 알려져 있던 이야기다. 1944년 사이판 전투 당시, 민간인과 전투원들이 이 동굴에서 피신했고, 야전병원으로도 쓰였다. 불발탄, 개인 소지품, 사람의 유해가 종전 이후 오랫동안 입구에서 3050피트(약 915m) 이내에서 계속 발견되었다.

그래서 이 부지는 수 세기의 시차를 두고 같은 공간 안에 두 종류의 죽음을 함께 품고 있다. 둘 다 목소리를 낮춰야 할 이유다.

실제로 무엇이 있는가

개발된 부지는 능선 아래 잔디밭 위에 자리한다. 주차장에서 가장 가까운 곳에 복제 고대 차모로 라테 오두막이 있다 — 조상 대대로 차모로 건축가들이 기초로 사용했던 돌기둥과 컵 모양 상부를 가진 라테 기둥 위에 세운 초가 목조 가옥이다. 그 아래로 걸어 들어갈 수 있으며, 그럴 가치가 있다: 기둥 사이에 서서 엮어 올린 지붕틀을 올려다보는 것이, 읽는 것보다 훨씬 잘 그 건축 방식을 설명해 준다.

잔디밭에 늘어선 안내판들은 부지의 연대기를 다룬다 — 접촉 이전 시대의 사용, 스페인 시대, 일본 설탕 산업 시대, 그리고 전쟁까지. 동굴에 도착한 뒤에는 가이드도, 아무것도 설명해 주는 것이 없으니 이것부터 먼저 읽어라. 아래쪽 잔디밭의 별도 표지판은 철도 선로를 가리키는데, 전쟁 전 이 마르피 지역에서 가동되던 일본 시대 설탕 산업의 흔적이다.

거기서부터 포장된 길과 철제 난간 보드워크가 동굴 입구의 전망 플랫폼까지 오른다. 갈 수 있는 곳은 거기까지다 — 내부는 걸어 들어갈 수 없어서, 암각화 자체는 시야 밖에 남는다. 이는 방문에서 실제로 아쉬운 부분이며, 동굴 투어를 기대하고 왔다가 알게 되기보다는 미리 알아 두는 편이 낫다.

현재 상태

이 부지는 아직 복구되지 않은 태풍 피해를 입었다. 쓰러진 나무 한 그루가 상단 근처 보드워크 난간과 벤치 일부를 가로질러 놓여 있고, 표지판 하나는 지지대에서 떨어져 바닥에 기대어 있으며, 산책로를 따라 치워지지 않은 잔해도 있다. 어느 것도 플랫폼까지 가는 데 방해가 되지는 않지만, 이 부지는 분명 아직 받지 못한 유지보수를 기다리고 있다.

가는 방법

칼라베라 동굴은 가라판에서 대략 30~40분 거리이며, 북동부 해안을 따라 이어지는 윈드워드 로드의 끝자락에 있다. 이 새 도로가 있어서 실용적으로 갈 수 있게 되었다 — 예전에는 이곳까지 가는 것이 훨씬 험한 여정이었다.

정해진 방식은 세 곳을 함께 도는 것이다: 우나이 판항을 먼저, 그다음 우나이 나나수, 그리고 마지막으로 칼라베라 동굴까지 올라가는 것이다. 판항과 나나수는 해안가에 노출되어 있고, 칼라베라는 내륙에 있고 그늘이 있어서, 해가 높이 뜬 뒤 마지막 코스로 삼기에 이치에 맞는다.

더 북쪽 마르피 쪽으로 가면, 반자이 클리프와 버드 아일랜드 전망대가 하루를 길게 잡았을 때 섬 북쪽 끝 일정을 완성해 준다.